Mié, 19/06/2024 - 00:00
Se describe por primera vez un nuevo género y especie, Castrila latens, originaria del sureste de la Península Ibérica, y se compara con sus parientes más cercanos. La planta se caracteriza por ser anual, glabra, con hojas reduplicadas en verticilos de (5)6–7, inflorescencias capitadas e involucradas, corola brevemente hipocrateriforme y blanca, con tubo doliiforme amarillento, estambres incluidos y ovario y mericarpios densamente papilosos. Planta endémica, crece en las montañas calcáreas de Sierra Seca, Sierra de Castril y Sierra de la Cabrilla, entre 1800 y 2100 m de altitud, en las provincias de Granada y Jaén (Andalucía oriental, España). Para este género y especie, se proporciona una descripción, una ilustración, un mapa de distribución, el número de cromosomas, la evaluación del estado de conservación, una estimación del sistema de reproducción y la situación en el árbol filogenético de Rubieae.
Estas pequeñas plantas fueron recolectadas por primera vez en la naturaleza durante 2020-2022 en pastizales terófitos de zonas montañosas del sureste de España y se consideraron una especie de la tribu Rubieae. Especialmente por el tipo de corola, las plantas se parecían superficialmente a una especie de Asperula. Después del escrutinio taxonómico, fueron identificadas como una nueva especie de esa tribu, pero no lograron encajar en Asperula o su género relacionado Galium. La combinación de caracteres morfológicos, siendo los más importantes las hojas reduplicadas, erectas y arqueadas, las inflorescencias capitadas e involucradas, y la corola brevemente hipocrateriforme con tubo doliiforme, llevaron a considerarlo como un nuevo género, Castrila. Los análisis filogenéticos, basados en marcadores de plástidos, ubicaron a Castrila dentro del clado Galium s.str. El estatus genérico del nuevo taxón podría reconsiderarse, a pesar de las fuertes distinciones morfológicas observadas en Castrila en comparación con las especies actualmente conocidas de los géneros Galium y Asperula. Finalmente, el nuevo taxón, confinado a unas pocas zonas montañosas calizas del Sistema Bético Andaluz, había pasado desapercibido hasta ahora. La evaluación de conservación global realizada clasifica la nueva especie, C. latens, como En Peligro (EN).
